Artículo tomado de fray Benjamín Agulló, cronista de la Provincia franciscana de Valencia, 750 Aniversario del Martirio de los Santos, Teruel-Valencia 1978)

“Instalada la comunidad en el palacio episcopal, se empezó a trabajar asiduamente por las personas más importantes de la ciudad, con D. Antonio Buj al frente, para que el Excmo. Ayuntamiento cedieses los restos del antiguo convento a los religiosos franciscanos.
Y conseguida esta cesión, empezaron las obras de reconstrucción, dirigidas por el hermano lego Fr. Maseo Compañy, hijo de la Provincia, colocándose la primera piedra el día 10 de mayo de 1901.

Se empezaron luego las nuevas gestiones para que el Gobierno nos cedieses la antigua iglesia, notabilísimo monumento arquitectónico, convertido entonces en almacén de maderas. También fue el alma de estas espinosas gestiones D. Antonio Buj, consiguiendose en fin por una Real Orden, que se permutase dicha iglesia por otro edificio construido en la Ronda de dicha capital.- Comenzaron las obras de restauración de la iglesia, desfigurada por el mal gusto arquitectónico del siglo XVIII, hasta que aparecieron en su pureza los muros de sillería, con las líneas y nervios propios del airoso estilo gótico del primer período a que pertenece dicho monumento.

El día 3 de octubre de 1902, bajó del palacio episcopal la comunidad, presidida por su nuevo superior, el P. Jaime Salas, y se estableció en el nuevo convento, después de 67 años que habían sido expulsados los religiosos del mismo.

El día 4 de octubre del mismo, se celebró por vez primera la fiesta de nuestro Padre san Francisco en el oratorio provisional, oficiando el Excmo. señor obispo y pronunciando fervorosa y elocuente plática D. Antonio Buj.

Y el día 29 de agosto del año 1903, festividad de los santos mártires, copatronos de la ciudad, se celebró por primera vez la festividad de dichos santos en la monumental iglesia restaurada. Fueron trasladadas en procesión solemne, las reliquias insignes de dichos mártires desde el Monasterio de Santa Clara, donde habían estado depositadas por espacio de 68 años, a la iglesia de San Francisco, oficiando el Excelentísimo Sr. Obispo, y asistiendo el Ilustrísimo Cabildo, el Capítulo de Racioneros, los cleros parroquiales, la nobleza y autoridades, con gran número de fieles, hijos de Teruel.

Las fiestas que acabamos de mencionar revistieron extraordinaria importancia contribuyendo a ello el interés que se tomaron nuestros Padres de Teruel para solemnizarlas. De antemano se imprimió en Teruel un programa, cuyo título encerrado dentro de vistosa orla, dice así: “Solemne bendición de la iglesia de San Francisco nuevamente restaurada, y fiesta que con ocasión de ella y del aniversario del martirio de san Juan de Perusa y Pedro de Saxoferrato celebrarán los Padres Franciscanos en unión de las Hermandades de los Santos Mártires y V.O.T., desde el 28 al 31 de agosto de 1903". Firman este programa el Mayordomo de los Mártires, D. Manuel Perales, el Ministro de la V.O.T., don Francisco Pérez, presbítero, y el P. Fr. Jaime Salas.” (Acción Antoniana, núm. extraordinario, 1928).

Hasta aquí el relato del cronista de nuestra Provincia Franciscana de Valencia. Podemos observar la rapidez y el buen gusto con que se llevaron a cabo las obras de restauración y la solemnidad con que se celebró la bendición de la iglesia restaurada y el traslado de las reliquias de los santos mártires. En un tiempo record de tres años se levantó un nuevo convento y se devolvió a la iglesia sus prístino estilo, liberándolo de los revestimientos y adornos con que la transformara el guardián, de 1749. P. Diego Romero siguiendo las exigencias del gusto artístico de su tiempo.”

Nota

La conversión de la iglesia gótica en barroca, comienza ya en el siglo XVII, concretamente el día 2 de octubre de 1600, se instala el retablo del altar mayor, de estilo barroco, seguramente con miras a su estreno oficial en la fiesta de san Francisco, el siguiente día 4 de se mismo mes, como queda expuesto en las capitulaciones que para su realización, que pueden consultarse esta página wed, en el apartado 02, La iglesia, sección o5, El retablo barroco. En el siglo XVIII se recubren con yeso y pintura las paredes de la iglesia y se colocan frisos y bóvedas, cuyas huellas quedan en los sillares, heridos por la piqueta en algunos lienzos de pared, y en la cata, hoy cubierta con mortero, que rodea toda la iglesia para asegurar frisos y los arranques de las bóvedas.

Grupo de los Santos Mártires. Arqueta.